あけましておめでとうございます。本年もこのブログで池田町の情報を発信していきたいと思いますので、みなさまよろしくお願いします。

　１月１日の午前４時、雪が降りしきる天候の中、私は大本集落へ向かいました。大本集落は、池田町を流れる部子川（へこがわ）の上流域にあり、すぐ近くには、日本の滝１００選にも選ばれた「龍双ヶ滝」や「おう穴」があります。（※龍双ヶ滝やおう穴への県道は、積雪のため現在通行止めとなっています。）

　大本集落では、１月１日の早朝に、氏子の若い衆が全裸で部子川に入り禊を行い、１年の無病息災を祈願するという行事が行われています。また、氏神に参拝した人は、御神火をいただいて帰り、元日の雑煮をつくる火の元としたそうです。

大本集落にある八幡神社の前の川で禊が行われます。

私が到着すると、神社内では１５名ほどの人が囲炉裏で暖をとっていました。

　しばらくすると、禊で使用するたいまつとわらじが用意され、禊がはじまりました。

参加者はわらじを履き全裸で神社から川まで、たいまつの灯りを頼りに移動します。

　そして真冬の部子川に浸かり、禊を行います。

見ているだけで、体が凍えてきそうな景色です。あまりの冷たさに大声をあげる参加者たち。すぐそばには冷静に写真を撮っているカメラマンさん。ちょっと面白い構図です。

　私も写真撮影を切り上げ、禊に参加しました。雪が降る真冬の川に全裸で入るということは、これまでの人生ではありませんでした。一気に体力が奪われていくのがわかり、川から上がる時には、足がうまく動かず、手をついて這って出たほどの寒さでした。

　禊が終了すると、神事が行われ、神主さんからお神酒をいただきました。

参加者全員がたまぐしを奉納しました。ちなみに神主役は、地元の人が持ち回りで行っているそうです。

　この禊はいつから始まったのか定かではありませんが、地元の人によると「大本という集落ができた頃から始まったのではないか」ということでした。おそらく何百年も前から続いているのではないでしょうか。

　話には聞いていましたが、大本の禊に初めて参加して、池田にはまだまだ私の知らない事がたくさんあるのだということを実感しました。