冠山からの帰り道。

道路脇に目をやると、森の中に石垣が見えたので・・・

　車を降りて近づいてみると、そこには神社があり、境内には銀杏の大木が立っていました。

　ここは人のいなくなったある集落の神社です。

　この大銀杏は、推定樹齢が６００年、幹周り約５m。高さは４０ｍあるそうです。４０ｍというと、あの「稲荷の大杉」と同じ高さです。

　池田町内の銀杏のなかでは最も大きく、現在も多くの実をつけるそうです。

　人のいなくなった集落ですが、境内はきれいに掃除されていました。集落内のお墓には花が供えられていました。

　昭和３０年代後半の案内看板を見ると、その当時１５軒ほどが暮らしていたみたいで、昔は神社のとなりに学校もあったそうです。

　きっと学校帰りの子どもたちが、この神社の境内で遊んでいたんだろうと思います。

　離れていても故郷。節目には足を運ばなければという感覚。懐かしむ・もといた場所に帰りたいという本能なのでしょうか？

　そうやって帰ってくる人たちを、きっとこの大銀杏はいつまでも待ってくれているのではないかと思います。

　私が知らない池田町はきっとまだたくさんあるような気がした一日でした。